内容简介
中国历史上最后三个定都北京的王朝,其灭亡的直接原因似乎都是被“缺钱”压倒了脊梁:元朝亡于滥发纸钞;明朝以元为鉴不敢发行纸币,却亡于筹集“辽饷”导致的农民大起义;清朝以明为鉴,“永不加赋”,结果导致其在国运攸关的甲午之役,以其30余倍日本之疆域,10余倍日本之人口,竟只能筹集到不足3千万两白银军费;反观日本之军费预算,却高达1亿6千万两。三朝的历史只给出了一个财政政策、货币政策双失败的反面教程。
可是反观同时代的欧洲,似乎一贯“缺钱”的欧洲王室,却从没有因为“缺钱”而亡国。因为国王们找到了一条比“滥发纸钞则全民反、过度征税则贫民反、永不加赋则亡于夷”更好的出路:借钱。为什么欧洲的君王可以借钱以缓解财政危机,中国的皇帝们却无从借贷呢?或许,中西大分流的一条线索,正在于“完善的金融市场”之有无?
本书正是以这一视角为出发点,力图证明民主制度在欧洲的建立,是在金融手段大发展的基础上的。古代的国家之所以日趋集权化,一个重要的因素是战争的需要:唯有一个集权的国家才能收集足够赋税以支持战事,从而免于亡于外族。可是,意大利城市邦国却发现了一种不同于“集权—征税—养战”的模式:向公众借款打仗。从此以后,欧洲战争的胜败,越来越取决于参战国能否从金融市场上借到被对手多的借款;而借钱的能力,自然取决于一个国家还钱的信用度;而公民控制的国家的信用,自然大于君主控制的国家的信用。从这以后,民主化的国家掌握了这个秘密武器,才在国家间的竞争中有了胜出的可能性,才促使欧洲的王权国家日益向民主的道路上前行。
作者简介
詹姆斯·麦克唐纳(James Macdonald),英国经济史与金融史学者(独立),曾经长期在金融界工作。出版图书A Free Nation Deep in Debt : The Financial Roots of Democracy(2003)、When Globalization Fails :The Rise and Fall of Pax Americana(2015),在《金融时报》等刊物发表多篇评论文章。
杨宇光,中国人民大学经济学院经济史专业博士研究生,主要研究方向为中国经济史、世界经济史。在研主题包括李约瑟之谜与大分流问题、计划生育政策对当代中国生育率的影响等。
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