了解晚清时期的中国，看留美幼童就看《一个民族的远航》

近代，那些试图挽救国家的人

在19世纪，我国还处于清朝后期，鸦片战争让闭关锁国的清政府觉醒。尤其是魏源在1842年发表的著作《海国图志》中提出的主张，师夷长技以制夷，学习西方的先进军事技术，这后来也成了洋务运动的主张。

图片来自小马过河

他是中国近代著名的教育家、外交家、社会活动家，他是耶鲁大学毕业第一个中国人，也是中国留学生之父。同时，他还实业救国，建成中国近代第一座完整的机器厂——上海江南机器制造局。而在《一个民族的远航》这本书里更多的是介绍他对留美幼童的支持，“植柳计划”通过教育救国，他就是容闳。

实拍

这本《一个民族的远航》是关河五十州最新作品，是一部晚清社会的幼童留学实录，这本书通过通俗的语言，让我们看到了处于风雨飘摇的年代，国家的有识之士，尽其所能，历尽千辛挽救国家危难，这也让我们看到了一种强大的爱国精神。

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容闳从小在教会学校里学习，1846年当传教士布朗校长因为疾病要回美国的时候，准备带几个孩子回去，而在那时候国人对国外还没有什么认知，容闳却第一个站起来，选择去美国，1847年1月最终他与其他两位同乡（黄宽、黄胜）一起乘船远赴大洋彼岸美国求学。7年后耶鲁大学毕业的他，成为第一个在美国完成高等教育的中国人。当他看到美国和故国的差距，他也在力求救国。学成归国后的他先后做过多份工作（美国驻华代理公使秘书、香港高等审判厅通译、上海海关翻译等）均不长久，他知道这些并不是他所想要的，在见到曾国藩之前他先见了太平天国干王、总管政务的洪仁轩，他的理想抱负无法施展最后辗转见到曾国藩，1863年，他成了曾国藩的幕僚，他被委任赴美采购机器设备，这也是为江南机器制造总局的前期准备。

他多次向曾国藩提出选派幼童留学等四条建议，但是因为当时受多种因素影响未被采纳。多年后的1870年最后采纳，从1872年开始先后有120名幼童（第一批30人），而这些幼童的父母多少是不愿的，他们的未来是未知的。为此，幼童的父母签了生死文书。而原计划15年的公派留学幼童在开始9年后戛然而止，一部分原因是时任驻美公使陈兰彬的阻挠，他们仅有少数人顺利完成学业，我们所熟知的中国铁路之父詹天佑出自这批幼童中，他们通过自身的努力，成为国家栋梁，这里有国务总理1人、铁路局长3人、外交部长2人、铁路官员5人、公使2人、铁路专家6人、外交官12人、矿冶专家9人、海军元帅2人、海军军官14人等等。这项举措是中国教育史上的大事，开创了中国现代教育的新时代，同时也拉开了中国官派留学教育的序幕。

正如他的朋友推切尔牧师在耶鲁大学的一次演讲中评价他：“他从头到脚，身上每一根神经纤维都是爱国的，他热爱中国，信赖中国，确信中国会有灿烂的前程，配得上它的壮丽的山河和伟大的历史”。这是一本让我们了解中国近代爱国者的救国史，近代中国留学教育的开端。如果要了解这段历史，我们不妨从这本书开始。