寡妇能够再嫁吗？明清两代专制皇权推崇的正统思想

宋明理学作为明清两代专制皇权推崇的正统思想，统治着我国的中国社会。而理学家主张“存天理，灭人欲”、“饿死事极小，失节事极大”标榜鼓吹贞洁观念，对于中国女性思想和人性的禁锢达到了登峰造极的程度。

贞节观念的基本原则是：妇女要从一而终，要求丈夫死后寡居守节，不得改嫁再婚；最高层次的是自杀殉夫，以求保存明解。可以说贞节观念的盛行，对于中国人的价值体系及其取向，以及对于妇女的个性、人格和心理所产生的影响都是巨大的。

而到了明代，明朝从立国之日起，就有意识地对贞节观念和寡妇守节予以积极提倡和奖励，并且赋予使之具有忠、孝同等的道德意义。在这个时期，朝廷把旌表贞女烈妇立为定制，各地的官员每年都要将地方上贞洁烈女的事迹上报官府，为他们建立贞节牌坊、大张旗鼓的褒奖。

而一般的妇女，从幼年时就被要求坚守妇道，保持贞洁，恪守三从四德，以至于连外出活动的自由也被剥夺殆尽了。有的妇女，一生中除了丈夫、父亲和兄弟等少数家庭男性成员以外，就没有更多的外界男子可以共接触与交往了。偶尔的元宵节或者进山拜佛求子等宗教性质的活动，女子们才有机会走出家门口，出现在大型的社交场合中，大部分的时间他们都禁锢在闺阁之中。

在这种文化传统和社会境遇中，孝女、节妇、烈女几乎成了明代时期家庭宗族、国家和社会对于妇女的理想和期望。在明代方志中，各种《列女传》中明代的贞洁烈女，不仅数量上比以前更加的多，她们的贞烈事迹也比前代更加骇人听闻。不但有割肉营救父母、割肉割肝为父母公婆治病，还有更多荒唐的事。

在这种满屏全是贞洁烈女的社会里，一个寡妇想要再嫁，所承担的压力可想而知。但是我们这里要说的是，在明代寡妇再嫁的现象，其实在各地民间是长期流行的，寡妇再嫁的原因主要有以下几个方面：

①父母和母舅及其他亲属要求妇女改嫁。如果家庭贫困，丈夫死后，寡妇拖儿带女，家徒四壁，无以为生，怎么听从家庭成员亲戚的话去改嫁，这是无可厚非的。

②夫家要求寡妇改嫁。可能是因为夫家家庭比较贫困，养活不起媳妇。更多的是因为媳妇年龄比较小，并且没有子女，公婆怜惜她守寡不易，劝诫或者要求寡妇再婚。

③家庭内部成员为了争夺他死去丈夫留下的家产，要求寡妇改嫁。而当时不愿意改嫁的妇女，又没有子嗣，一般会过继一个儿子来继承自己丈夫的财产。

④家长贪图钱财，试图利用寡妇改嫁收受聘礼，而要求寡妇改嫁或再婚的。

⑤寡妇主动要求改嫁再婚。

如上所述，在明代前期也就是传统史家描绘的所谓风俗淳厚、礼法秩序井然的社会里，寡妇改嫁仍然是一般民间妇女的基本取向。而到了明朝中后期，在商品经济的猛烈冲击下，理学的正统价值观念及礼法秩序开始崩溃，理学的贞节观受到空前挑战，寡妇再嫁也不用像以前那么羞羞答答的了。