一般来说，幼帝登基会出现四种情况，即后宫干政、外戚专权、太监干政和重臣擅权。
汉武帝死后，年仅八岁的刘弗陵登基，之后的朝堂也不可避免地出现了大权旁落的情况，说外戚专权也好，重臣擅权也罢，主角都是一个人，他就是霍光。
霍光专政擅权，不仅没有被后世追着骂，反而收获了一片赞誉之声。那么是霍光真的忠诚，还是没有机会犯上作乱？
个人认为，两种因素都有，但更多的是，没有时间，此话怎讲？我们先从他的忠诚度说起。
汉武帝晚年发生了巫蛊之祸，太子刘据因此而死，也就导致继承人须另选。当时汉武帝还有三个儿子，燕王刘旦、广陵王刘胥，此二人是亲兄弟，平时骄傲蛮横，不守礼法，肯定不能选。
那么最佳人选也就只有一个了，就是他的小儿子刘弗陵。幼子登基，政权不稳，朝权易手，这样的事在历史上屡见不鲜，吕后专政就是最好的例子。
如何避免历史的悲剧重演？汉武帝确实想了不少办法。在他将刘弗陵立为太子后，就把他的生母钩弋夫人杀了，也就是大家所熟知的立子杀母的故事，从而避免了后宫干政。
但辅政大臣总得有吧，不然还是等于白忙活。当时朝中大臣有田千秋、赵过、桑弘羊，这三人都是文官出身，委任他们推行自己的富民政策，将来对少帝的事业肯定有利。
那么武官选谁呢？相比文臣，汉武帝更渴望集能力和权威于一身的武官，既能驾驭政局，又可辅助少帝治国。
汉武帝心中也有三个人选：一个是霍光，一个是金日磾，还有一个上官桀。
金日磾原是匈奴人，其父休屠王与昆邪王率众降汉，后又反悔，遂沦为奴。当时金日磾才14岁，负责在宫中养马。
一次汉武帝到宫中阅看马匹，他发现金日磾所养马匹膘肥体壮，油光可鉴，再看这个养马的年轻人，身高八尺，容貌威严。
于是，就将他叫来进行了一番询问，之后便得到汉武帝的赏识，从侍中、驸马都尉、光禄大夫，直至成为武帝的亲信。
汉武帝喜欢把他带在身边，出为骖乘，入则侍奉左右。巫蛊之祸后，江充同党马何罗造反，潜入宫中刺杀汉武帝，关键时刻正是金日磾出手阻止，武帝得以平安。
所以，汉武帝对金日磾十分有好感。
上官桀有一个特点，就是特别会拍马屁。他年轻时做羽林期门郎，一次，他随武帝去甘泉宫，因大风车前行受阻，只好将车盖解下，让上官桀拿着。，之后下起大雨，他就用车盖替武帝挡雨，之后升为未央厩令。
还有一次，汉武帝生病了，等病好后，发现马匹都瘦了，武帝十分珍爱马匹，看到此状，不禁大怒，结果上官桀一句话就让武帝息怒了，他说，听闻皇上身体不适，谁还有心思去照看马匹呢？完了还不忘流眼泪。
如此种种，升了侍中，又为太仆，征讨大宛国凯旋后，又官拜少府。总之，上官桀也取得了汉武帝的信任。
但金日磾、上官桀都不能与霍光，因为汉武帝与霍家还有着“斩不断，理还乱”的亲戚关系。
霍光是霍去病同父异母的弟弟，而霍去病是卫青姐姐的儿子，也是皇后卫子夫的外甥。
由于这层关系，霍光的官运亨通，从奉车都尉一路升到光禄大夫。而且除了这层关系，他在汉武帝身边呆了二十多年，一直小心谨慎，从未有过闪失。
所以，汉武帝对霍光，除了君臣之间的信任，还有血缘关系上的牵绊。
公元前87年，二月十二日，汉武帝颁布诏书，立八岁的皇子刘弗陵为皇太子。二月十三日，命霍光为大司马、大将军，金金日磾为车骑将军，上官桀为左将军，由此组成以三人为核心的内朝机构，主管新皇帝的生活起居和全国军事。
外朝则以桑弘羊为御史大夫，田千秋为丞相，让他们二人继续发挥他们的理财能力。
经此安排，中枢权力圈形成了以霍光、金日磾、上官桀为核心决策层，以田千秋、桑弘羊为核心的行政管理层。
而在内朝中，又以霍光为首辅，这也就意味着在武帝死后，霍光成为汉朝最具权势的人。
但细看武帝这一架构，就会发现他的高明之处。对内霍光、金日磾、上官桀三人共分领军权，相互牵制；对外的领导地位则给了田千秋和桑弘羊。
这样一来，内朝不能直接干预外朝，从而达到了内朝、外朝相互制约的作用。但是后来这一局面被霍光打破了，因为他周围的政敌都被他一一“击毙”了。
那么他是怎么做到的呢？不得不说霍光的政治才能的确很出众。他的策略就是先稳内朝，再狙外朝。
霍光为了摆脱武帝设置的束缚，他先巩固与金日磾、上官桀的关系，最紧要的事情就是抬高他们的政治地位，怎么抬？
他编造了一份武帝遗诏，将他们三人都封为列侯，从此，与外朝功臣平起平坐。
之后又搞起了政治联姻，将自己的长女嫁给了上官桀的长子上官安，次女嫁给金日磾的儿子金赏，由此，三人通过联姻结成了裙带关系，形成一荣俱荣、一损俱损的利益关系。
公元前86年，金日磾病逝，对手无形中少了一个，三人核心变成了两人核心。之后的两人配合更为默契，后期还把上官安年仅四岁的女儿立为皇后。
这么一来，未来的皇太子将是霍氏和上官氏的共同血脉，两家的权势似乎可以无限期地延长了。
在内朝相对稳定的情况下，霍光又把矛头对准了外朝，首先拿来开刀的就是桑弘羊，怎么将他搞下台呢？
霍光有的是办法，他拿出的武器就是“盐铁专卖制度”，这项制度的缔造者就是桑弘羊。
盐铁专卖制度是武帝为了保障国家财政收入而推行的一基本国策，虽使国家税收增加，却侵害了百姓的利益，所以在当时废除这项制度，总体来说符合“与民休息”的方针。
如果能够撼动这项制度，老百姓能得到实惠，但霍光的目的则是重在打击桑弘羊。霍光以昭帝的名义发布了征召贤良、文学之士的诏书，从全国精选的六十人组成一支辩论团。
公元前81年，这支团队隆重登场，与桑弘羊、田千秋等朝臣进行了激烈的论辩，后世将此整理成书，就是流传至今的《盐铁论》。
经过一个多月的辩论，最后的结果是，盐铁专营继续保留，废除了酒业专营。但经此辩论动摇了盐铁专卖制度存在的基础，桑弘羊的政治威信大受损害。
就在霍光集中精力对付外朝时，内朝后院却起火了，他的政治盟友上官桀策划了一起“谋杀案”，目标就是他，这又是怎么回事呢？
原来，当初上官桀要将孙女立为皇后时，霍光是不同意的，于是，上官桀、上官安父子找到了鄂邑长公主，也就是武帝的女儿，专门在宫中抚养刘弗陵。
在鄂邑长公主的操作下，上官安的女儿顺利入宫，被立为婕妤，造成既成事实。霍光见状只好同意立上官氏为皇后。
那么鄂邑长公主从中得到的好处是什么呢？就是封他的情人为列侯，但这个提议再次遭到霍光的坚决反对，为此，上官桀父子和鄂邑长公主都十分怨恨霍光。
上官桀父子为了成为汉帝国的最高执政者，于是，他们联合鄂邑长公主、燕王刘旦，还有桑弘羊，共同策划了除掉霍光的计划。
在霍光休假期间，上官桀向汉昭帝检举了霍光的种种罪行，桑弘羊等人则极力要求罢黜霍光，但由于汉昭帝完全倚仗于霍光，他不但驳回了奏书，否决了桑弘羊的提议，而且还在霍光归朝时，当着众臣的面表扬霍光的忠心，还说日后谁要诋毁他，就一律处死。
上官桀一看这招没效，另起一计，干脆一不做二不休，刺杀霍光，废昭帝，另立燕王刘旦为皇帝。
但不幸的是，刺杀计划被泄露，霍光得知后率先采取了行动，最后来了个一窝端，鄂邑长公主、燕王被迫自杀，上官氏、桑氏则满门抄斩，仅留下皇后上官氏。
至此，金日磾病逝，上官桀被处死，内朝只剩霍光了；外朝桑弘羊被处死，只剩下丞相田千秋了。
但此时丞相府已被霍光控制，丞相发挥不了多大影响。田千秋心里也有数，接下来对付的就是他。
果然，公元前78年，霍光对田千秋女婿下手了，要治其女婿徐仁的罪。田千秋为求自保，抢先组织大臣商议如何定徐仁的罪，并将讨论结果通报给了霍光。
但孰料霍光大怒，说田千秋这么做有违制度，要调查此事。众人皆知，霍光这是要对丞相下手了，满朝人心惶惶。
虽然最后迫于舆论，没有惩治丞相，但经此折腾，田千秋威信扫地，一年后便忧愤而死。
从此，霍光成为汉帝国最有权势的人，这一年是公元前77年，距他寿终还有十年左右。
在这十年时间，汉朝又发生了几件大事：
第一，霍光在大权独揽后，将外朝重要官职几乎全换成自己的亲信，而内朝和军职则被全被霍家人掌控在手中。
第二，汉昭帝满十八岁后，本该亲政，但他不敢呀，他的安危全在霍光手中，为保命只好继续让他辅政。
第三，公元前75年，昭帝病逝，没有子嗣，在霍光的主持下选立昌邑王刘贺为继承人。因为首先他只有十几岁，又是昭帝的子侄辈，选他主要方便控制。
第四，刘贺上位后，头脑发热，想要更大的权力，没几天就开始抢多霍家的权力。霍氏几十年的积累，怎么可能毁在刘贺手中。
于是，刘贺被废，只当了27天的皇帝。
第五，废掉刘贺后，霍光又另立戾太子刘据之孙刘病已为帝，是为汉宣帝。
当然先刘病已也是有原因的，首先，他是卫氏太子的后代，而霍光也是卫氏外戚，自然也愿意接受太子的后人。
其次，当然刘病已当时才十八岁，没什么政治经验，易于控制。
刘病已改名刘询即位后，霍光为试探他，上书请求还政于皇帝，宣帝恐慌，极力挽留他，不肯亲政。
汉宣帝的表现令霍光很满意，他终于找到了一个合适的傀儡，霍氏家族的权势又可以维持下去了。
第六，霍氏家族对于到手的权势仍不满足，他们想要的是世代繁荣，这个要求可不低。
为此，霍光夫人不惜毒杀了汉宣帝即将分娩的许皇后，一尸两命，事后被霍光掩盖。
许皇后被害后，宣帝迫于霍光的压力只能娶了霍光的小女儿为妻，并把霍氏立为皇后。
就在霍氏为自己的权势野蛮布控时，公元前68年，他们的重镑人物霍光去世了，这块压在汉宣帝头上的巨石终于搬走了，之后宣帝逐渐开始打击霍氏一族。
首先，宣帝为安抚霍氏，在霍光死后仍让霍家子弟担任内、外朝要职，但只是加官进爵，并没有让霍氏子弟以大将军的身份继续辅政。
同时，他下令各官员宣布亲政，政事直接上奏皇帝。
其次，公元前67年，宣帝将许皇后生前所生之子刘奭为太子。这项决定一出，霍夫人坐不住了，这意味着即使她的女儿霍皇后生下儿子，也不会被立为太子，那也就意味着，霍氏权势的血缘保障将不复存在了。
对此，霍夫人又企图毒害太子，但因为没有找到机会而作罢。
第三，同年十月，宣帝以减轻兵役为由，下令解散了车骑将军张安世和右将军霍禹的部队，使得霍氏失去了直接指挥的武装力量。
随后，宣帝把内、外朝出任兵职的霍氏子弟都调任为地方官，迫使他们离开了长安。那些空缺出来的职位则由许氏、史氏填补。
第四，在宣帝的大动作之下，群臣看到变天了，也纷纷开始站队宣帝。京兆尹赵广汉借着搜捕罪犯之名，冲入霍家打砸翻抄，事后却一点事儿也没有。
众官员见状，纷纷上书检举霍氏的黑历史，霍光的女婿为了与霍氏划清界线，甚至休掉了夫人。
在大量的检举行动中，许皇后的死亡真相也被揭发了出来，宣帝怒不可遏，决心严惩霍氏。
霍夫人眼见宣帝收夺权力，纵容官员检举揭发霍氏罪行，这是要把霍氏往死里整啊。
于是，这位了不起的霍夫人又企图发动政变，密谋杀入宫中，废掉宣帝，另立新帝。
但此时的汉宣帝不比当年的昌邑王刘贺，他事先得知了这场预谋篡位的计划，之后发兵对霍氏一网打尽。
霍氏全家及亲朋数千人皆被斩首，只有霍皇后免于一死，被幽禁于后宫。十二年后，她不堪囚禁生活，以自尽的方式结束了悲剧的一生。
在霍光死后两年，霍氏家族惨遭灭族。从客观上讲，霍光对汉朝有功，他的确没有辜负汉武帝的重托，在以他为首的顾命大臣们全面贯彻了武帝的遗志，努力恢复和发展生产。
但从主观上讲，独揽朝政近二十年，不还政于刘氏，这与曹操、司马懿又有什么区别呢？
为了个人利益，后期的霍氏已是不择手段的酷吏，利用自己势力搞得朝堂人心惶惶，官场一片萧杀之气。如果霍光再多活些年头，再废宣帝也不是没有可能。
在《汉书》中，班固说了一堆霍光的好话，但最后却给了他一个“不学无术”的评价，这个评价很中肯。
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