義（义）、善、美几个字为什么都是“羊”字头？

汉字里有很多“羊字头”的字，比如羔、姜、羌、善、美、羲、義等等，“羔”字是羊字头还是比较容易理解的，那其他几个字为什么也是“羊字头”呢？我们来逐一讲解。

“羔”字很好理解，“羔”本指小羊。 《说文解字》： “羔， 羊子也。 ” 。

甲骨文字形是羊头的样子， 代表羊， 四周的 小点是 “小”字，组合在一起是“小羊” 的合文和会意。金文省去小点，改为一粗弧。古玺文将粗弧改为 “火” ，增加了 “羔是美味” （即烤羊）的含义。小篆在规范笔画时确定为 “羊、火”结构，完全背离了字的初义。隶书将 “火” 简化成为四点，从而成为今文。

“善” 是美好，友善的意思。《说文解字》： “善，吉也。”

甲骨文、金文字形都是羊头的形状。突出表现羊的眼睛。羊的眼神在动物中温顺平和，羊又是美味，用羊比喻善义十分恰当。金小篆字形在“羊”下加“言” （或“誩”）字，表示语言友善。隶书以直笔方折取代了篆书的弧笔圆折。

“美” 字本是装饰美。后泛指视觉形态、饮食味道等一切优良的东西。《说文解字》： “美，甘也。从羊，从大。” 后人俗称 “羊大为美” 是对汉字缺乏了解所致。

甲骨文、 金文及小篆字形近似，都是人的头上戴有羊角和羽毛等饰物的形状，生动地反映了以狩猎为生的先民的审美意识。隶书将下边的“大” （人的正面形）字写作 “火” ，成了火烤羊肉。与烤羊羔的 “羔”字近似。释作美味。

“美”字反映了远古先民的生活习俗和审美情趣。常以牛羊等兽角及大鸟的羽毛制成头饰装扮自己。最初也是为捕猎时便于潜身靠近动物，身披兽皮，头戴羽角，后发现此装扮很美，便沿续到生活之中了。

“羌”是我国古代北方少数民族。《说文解字》： “羌，西戎牧羊人也。”有将牛羊角作头饰的习俗。

甲骨文字形上部是一对向下弯曲的羊角，下部是一人形； 也有甲骨文左旁是一羊头形，代表放牧的牛羊，右旁有一手持鞭或绳圈等放牧工具形； 另有甲骨文字形有一项部拴有绳索的俘虏形，表示殷商的敌人和捕获对象是羌人； 还有甲骨文字形是羌字下有一“火”字，一说是游牧民族有围火而居的生活习俗，一说是将被俘的羌人作为人牲放在火上烧死，反映了当时社会的残酷习俗。两说都有椐可依。金文与甲骨文字形近似，唯将拴人的绳头散开，较甲骨文的绳更象形，同时将头饰直写成“羊”字。小篆在甲骨文、金文的基础上规范了笔画，遂定型。隶书将羊角拉平，人形成八分势，脱离了象形字。

“姜” 有多种说法：一、羌人之女； 二、神农氏的姓。《说文解字》： “姜，神农居姜水，以为姓。从女，羊声。” 为形声字。

甲骨文和早期金文写作字形象头戴羊角装饰物的女人形。 与 “羌” 字同源。 后来的金文及小篆将羊角写作“羊”， 女人写作“母。 会意与 “羊” 生活在一起的女人， 或称 “牧羊女” 。 隶书将已变成现在的字形。

“義（义）”和“仪”最初是同一字，指礼节、仪式。《说文解字》：“义，己之威仪也。”

甲骨文、金文、小篆字形虽有不同，但字素完全一样：上边是“羊”，下边是“我”。“羊”是最温顺善良的动物和美味，用“羊”表示美、善。“我”是仪仗类兵器。用“羊”和仪仗组合的“義”字，正可表示美好的仪表和礼仪。后另加“亻”旁成“仪”字，“义”字则转指有公益性的品德、行为。

“羲”字甲骨文会宰杀牺牲以献祭之意。《说文解字》：“羲，气也。从兮，義声。”

“羲”字甲骨文从“我”从“豕”，金文从“義”从“豕”，学者认为“豕”象截去头的猪形，「我」是一种长柄及有锯齿的戈形兵器，小点表示宰割的碎片。金文从「義」，秦建文认为字形象既宰猪又宰羊。“義”」应是「羲」的声符。