从名字看古代兄弟排序

一．用“伯(长、孟)、仲、叔、季”等字表示排序

“伯(长、孟)、仲、叔、季”是我国上古时期普遍采用的兄弟姊妹问的排行用字。三国时期东吴孙氏兄弟，孙策字伯符、孙权字仲谋、孙翊字叔弼、孙匡字季佐，一看就知道谁是老大，老二，老三、老四了。

在古代，“伯,长,孟”等字皆表示排行第一。比如：明朝朱元璋的谋士刘基，字伯温；汉代文学家司马相如，字长卿；汉代史学家班固字孟坚。

“长”的本义为长远,引申为年长。在兄弟或姊妹中的年龄最长，则排行第一，也泛指老大。“长”较“伯、孟”而言，是通称，一般与“中、少”搭配。比如：边塞诗人王昌龄，字少伯。西汉诗人韦玄成字少翁（西汉时期丞相韦贤少子）。

之所以产生“伯、孟”这样的特指称谓，是因为在宗族制下，只有嫡长子拥有继承权，庶长子则没有，故非常有必要在名分上把嫡出与庶出的长子加以区别，于是就用“伯”特指嫡长子，“孟”特指庶长子。比如三国时期的曹操字孟德，显然他是庶长子。

“伯、长、盂"也用于女子的排行,指姊妹中最年长的。如孟姜女就是姜姓的庶长女。

“仲”的本义是“中”，引申在排行中指老二，“仲”也用于女子的排行。儒家学派创始人孔子，字仲尼；建安七子之冠王粲，字仲宣。

“叔”的本义是“拾取”，通假后表排行第三，泛指排行靠后的众弟。比如：门神爷秦琼，字叔宝。

“季”本义为幼禾，引申为年少，泛指排行最小，“季”也用于女子的排行。比如：唐代诗人贺知章（排行老八），字季真。

那么,古人是如何断定某人在兄弟中排序的呢？原来古人不仅有名而且有字，一般是在字的前面冠以伯、仲、叔、季来表示排行次序的。古人的名字是分时段取 的，先取小名，再取大名，最后在举行冠礼才取字。这时的兄弟排行大概是可以排定的。若是兄弟只有三个人时, 就只用“伯、仲、季”，不用“叔”。这和一个季节中的三个月份分别冠以“孟、仲、季”的叫法是一样的。

当兄弟刚好有五个时，也可依此排序，把最幼少的叫“少”。若是兄弟有很多时，“伯、仲、季”所表示的仍然是老大，老二和最小，其余的则均称为“叔”。也就是说“伯、仲、季”分别只能有一个，而“叔”可以有多个。

二．按“行第”排序

古人所谓的“行第”是指大排行，与封建宗族制度有着密切的关系，指的是同一曾祖父兄弟姊妹间的排序，是按照长幼顺序排列的。值得注意的是，古人不仅用“行第”表示兄弟姊妹间的排序，有时还用作人名的代称，甚至直接作为名字。

以“行第”作为人名的代称，在唐宋时期最为流行。如李白称为李十二,白居易称为白二十二,欧阳修称为欧九等。