《说文解字》中解释说：“秦以市买多得为夃。从从夂。益至也。从乃。”

夃，多音字，有三个读音，分别是gǔ、gū和yíng

夃，读 gǔ 时，古同“贾”，卖。

夃，读 gū 时，购买物品时多得的东西。

夃，读 yíng 时， 古同“赢”，即买卖多得利。

许慎在其《说文解字》中解释说：“秦以市买多得为夃。从从夂。益至也。从乃。”

许慎是根据小篆字形和秦人方言来解读的这个字的，在徐铉注解的《说文解字》中说：夃，古乎切，益多之义也。古者以买物多得为夃。买物多得当为（乃攵）字。（见下图）

按照徐铉的意思理解，原本这个字是“乃、多”两个字上下组合，意思也是两字组合的意思，后“多”字省略一半，变为“乃、夕”组合，演变过程中由于书写发生讹变，变为“乃、攵”组合。古代这几种写法也确实都作为异体字存在。

台湾师范大学国文系教授季旭昇认为：《说文解字》以为本义是「秦以市买多得」，可能是「贾」的假借。

「夃」的本义是大腿。如《甲骨文合集》中收录：「鼎（貞）：勿于父乙告疒（疾）夃。」「疒（疾）夃」就是大腿有毛病。

西周时期的青铜器师訇簋上面的“夃”字金文字形已发生变化，清华大学赵平安教授认为：不好确定是客观的文字演变还是摹刻过程中的主观变化。由于小篆字形变化太大，所以《说文解字》误辨析为会意字。

“夃”字甲骨文从「人」，从指示符号，在人形的股部加上指示符号，表示「股」的部位。本为指事字，是「股」的初文。指事符号写得草率一点变为(工)。战国秦文字继承了甲骨文一类草率的写法,楚文字则是草率写法的进一步演变，由于字形变化，“夃”原来的表意意图不显，便在旁边加形符“月(肉)”。加偏旁后，包括楚系在内的六国系写法在秦始皇“书同文”时被废。传承下来的秦系文字被“殳”同化，许慎遂误为“股”字“从月(肉)殳声”。