民间故事：烈夫义妻

老百姓之所以如此，和清军的政策有关。当时，清军要统治百姓，下达了一个命令：剃发！

清初人们的发现，普遍是金钱鼠尾，光溜溜的脑袋上，只有一小撮头发扎成的辫子，这辫子不能太粗，要能从铜钱孔里穿过去，所以很细，像是老鼠尾巴一样。因此，这种发型也被称为“金钱鼠尾”。

彼时，中国人对礼法很重视，一直接受的是“身体发肤，受之父母”，轻易不能割了头发。古代有一种非常严重的惩罚——髡刑，就是剪掉头发。《三国演义》里，曹操甚至可以割发代首。

正因如此，所以清军入关后，遭到了强烈的抵抗，汉人宁死不降，以至于清军屠城威慑。到最后，一座数十万人口的城，屠杀之后，可能仅仅幸存几十人，甚至几个人。可即便如此，到后来的顺治、康熙时期，依旧有人反抗。

在顺治帝（清代入关后第一位皇帝）时期，这种反抗尤其多。由此，也就出现了许多可歌可泣的故事，有人誓死抵抗，有人留发不留头，还有人被发配……

在泰州如皋县中，有一位小吏，姓王，已经没人记得他的名字了，都叫他王义士。平日里，王义士负责抓贼、押送等事，没什么名气，也没啥大本事。

不过，这王义士虽然没啥大本事，却十分讲义气，重侠义，有气节，因此也受到一些人的赏识。其妻子就是因为仰慕他，所以不顾家人反对，心甘情愿嫁给他，哪怕吃苦受累也无怨无悔。

明朝灭亡后，汉人做出了许多选择。有些人投降了清朝，可能还去做了大官；有些人选择继续抵抗，有些人选择死去……这些人之中，有明朝的官员，也有明朝的百姓。

和王义士住在同一个村子的人中，有一位普通百姓，叫许元博，字德溥（音同普）。此人和王义士一样，忠肝义胆，看重气节。自从皋县被统治后，人们也要接受剃发的命令，否则，就会受到惩罚，轻则发配，重则斩头。

明知道如此，许元博也没有妥协，他拿着尖刀，刺破了胳膊，流了许多血，但却什么话也没说。妻子看到后，理解他的心意，知道他这是下定了决心，宁可掉脑袋，也不剃发易服。妻子向来理解他，因此也不说什么，心中也做好了决定。

许元博虽然只是普通人，但官府为了杀一儆百，震慑其他人，还是把他判了死刑。而且是在闹市处刑，这个，在古代叫“弃市”，并且不允许任何人为许元博收尸。

至于许元博的妻子，则被判流刑，就是要发配到东北宁古塔，做披甲人的奴仆。说是发配之刑，不是死刑，其实这刑罚比死刑还令人难受。一方面，路途遥远，前途险恶，恐怕很难活着到那里；另外，就算活着到那里，也很痛苦，过得不是人过的日子。

老百姓们知道后，无力改变什么，只能夜里在家中摇头叹气。

巧了，王义士知道了这件事，更巧的是，负责押送许元博妻子的衙役，就是他。他看着许元博被杀头，已经十分自责，又看到他妻子这般，就更加难受了。他被许元博夫妻两人的高尚感动了，他想救许元博的妻子，但苦于没有办法。

回家后，王义士吃不好，睡不着，苦苦思索，还是想不到好办法。深夜，他实在忍不住了，只能抱头痛哭。为免打扰妻子，他还要硬生生压低声音，捂着嘴哭泣，让自己尽量不发出声音。

但是，妻子还是察觉到了，他问王义士：“相公，你怎么如此悲伤呢？出了什么事？”

王义士擦了擦眼泪，什么也不说。

妻子又问了几遍，王义士说：“这件事很严重，不是你一个妇道人家应该知道的。再说了，你就算知道了，也没啥用。”

妻子依旧很平静，说：“我确实是个妇道人家，不懂得你们官府里的事，也不知道外面的事。但是，我是你妻子，我应该为你分忧解愁，你不要拿妇道人家来骗我。我知道，你是遇到了事，快跟我说一说，说不定我能为你出谋划策。”

王义士知道，妻子很聪明，也很有大义。他想了一下，把自己想救许元博妻子的事，告诉了妻子。

妻子听说后，大受感动，正色说：“相公，你敬佩许元博，又想救他的妻子，如此高义，实在可以算得上是豪杰啊。只是，这事儿我想了，确实没啥好办法，除非找一个人，来代替许元博妻子，不然这事不能成。”

“是啊，我也想到了这个，可是，这世界那么大，谁肯代替她去呢？如今人情冷暖，你我皆知，休说狐朋狗友、泛泛之交，便是至亲至爱之人，恐怕也做不到啊！”

“相公，这话说得对，但也不对。天下人那么多，确实做不到，但有一个能做到就够了，不是吗？我想了，我愿意帮你，代替许元博的妻子。这样，既成全了我对夫君的情义，也成全了夫君对他的情义。”

“你说这话，是真是假？莫不是骗我？”

“小女子一言，也胜过那君子一言。一言既出，驷马难追，又何必骗你？”

“可是，可是，我……我怎么舍得让娘子你去……去那苦寒之地呢？”想到这里，王义士又一次忍不住，抱头痛哭。

“这天下，我不理解相公，还有谁能理解相公呢？我不去，还有谁去呢？放心，我不后悔，也不害怕。再说了，这一路上，还有相公陪着我呢！”妻子神色始终很平静，也不流泪，也不叹气，仿佛在说一件很平常的事。

王义士向来了解妻子，知道她决定的事，谁也改变不了。于是，他不再劝，郑重地向妻子施礼，妻子也郑重回礼。

次日，王义士到许元博家，告诉了她计划，并让她躲起来。许元博的妻子原本不肯，但拗不过王义士，何况这事不能声张，万一败露，只怕要连累王义士一家。于是，她不再推辞，哭着谢了王义士，躲到娘家去了。

王义士的妻子，就住在了许元博家中。

于是，到了发配的日子，王义士抓了自己的妻子，来到官府，走了程序后，两人就开始上路了。一路上，经过许多郡县驿舍。每次到了官家检查的时候，她们就要演戏：王义士呵斥罪犯妻子，罪犯妻子哭哭啼啼，浑身衣服都破烂了，又脏又臭。

等到了没人的地方，王义士会把妻子身上的枷锁去掉，给她换上暖和的衣服，让她多吃一些好的，不然路上扛不住。两人就这样，互相扶持，一路鼓励，前后走了五千多里路，这才最终到达目的地。一路上的风霜艰苦，两人都甘之如饴，没有丝毫的抱怨和后悔。所谓“历数千里，抵徙所，风霜艰苦，甘之不厌”，正是如此。

王义士把能留给妻子的东西，都留了下来，然后和妻子告别，这才踏上回程的路。

慢慢地，这事儿淡了，但随着许元博老婆的感谢和王义士妻子的神秘失踪，慢慢地，大家知道了真相。当地人知道王义士和妻子的壮举后，纷纷被感动了，他们一传十，十传百，避开了官府，然后聚到了一起。

他们每个人都拿出一些钱，凑了许多，然后交给王义士，让他去赎回妻子。靠着这些钱，王义士做到了，他打点关系，终于赎回了自己的妻子。

回来后，夫妻二人团圆，一直活到晚年去世。终其一生，他们都受到当地人的尊敬。

最后，我们来看看作者对王义士和他妻子的评价。

外史氏曰：今之吏胥，只知侮文弄法以求温饱，何尝知有忠义也？王胥竟能脱义士之妻，而其妇尤能慨然成夫之志。噫，盖亦千古而仅见者矣！