外国禁书：英国作家杰弗雷·乔叟《坎特伯雷故事》

《坎特伯雷故事》系列短篇故事集，乔叟著。杰弗雷·乔叟(约1343-1400)，英国最早的人文主义作家，英国诗歌之父，他的作品对英国民族语言的形成曾产生过重大影响。乔叟出生于伦敦的一个中产阶级家庭，当过关税监督、宫延侍从、法官和议员，曾经多次出使法国和意大利，深受意大利人文主义思想影响，对但丁、比得拉克、卜迦丘的作品十分熟悉。前期主要作品有叙事长诗《特罗勒斯与克丽西德》诗歌忠实表达了新兴市民阶级的生活理想。

《坎特伯雷故事》写于1386-1400年，是乔叟的后期作品，也是其代表作。全书共收入一篇总引和二十三篇故事，其中除两篇是散文外，其余都是用诗体写成的。乔叟在总引介绍说，有一群香客去坎特伯雷朝圣，其中一人便是乔叟本人，这群人包括骑士、乡绅、教士、学者、商人和自耕农，代表了英国十四世纪的各阶层人士。在路上，旅店主人哈里·贝利建议每个人各讲两个故事，他做裁判，看谁讲得好。由于这部著作尚未写完乔叟即已去世，所以只有二十三个故事。这些故事全面反映了当时的英国社会现实，内容极其丰富，包括了爱情与冒险传奇、道德教育故事、滑稽喜剧故事和动物寓言等各个方面，其中较精彩的有：巴斯妇讲的武士奉命探访“女人最大的欲望究竟是什么”的故事，赦罪僧讲的关于死神降临贪财者身上的劝世故事，骑士讲的关于派拉蒙和阿色提爱上艾米里亚的爱情悲剧故事，修女讲的狡猾的狐狸与虚荣的公鸡的动物寓言故事，商人讲的关于“一月”与“五月”(即老夫少妻)的故事，自由农民讲的忠诚爱情与慷慨行为的故事等。

巴斯妇是一个曾经结过五次婚的女子，她在故事开场白中即提出了男女婚嫁不应受人干涉和妇权应高于夫权的主张。她的故事讲一个武士被亚瑟王判了死刑，由于王后求情，亚瑟王便将他交给王后处理。王后向武士提出了“女人最大的欲望究竟是什么”的问题，命他在十二个月零一天中找到令人满意的答案，否则即将他处死。武士在各地探访，得到了各种各样完全不同的答案。正当他一筹莫展之时，一个又老又丑的妇女说她能为他找到答案，条件是他必须娶她为妻。在王宫中武士回答了王后的问题，女人最大的欲望就是控制其丈夫或情侣，王后感到满意，便下令赦免了武士的死罪。武士与老妇成婚，最初很不情愿，但后来还是被老妇说服，答应真心爱也，听从她的支配差遣。老妇闻听十分欢喜，恢复了自己的本来面目，她原来是一位和善美丽的妙龄女郎。

赦罪僧则是一个利用圣职身份四处诈骗钱财且毫无廉耻的恶棍。他的故事讲三个男子因自己的同伴被死神夺去生命，向神灵发誓，要在天黑之前杀掉死神。在路上的一棵树下，他们发现了一大堆金币，三人贪心顿起，个个想置对方于死地而独吞钱财，最后终于同归于尽。这个故事的喻义在于告诫人们莫起贪婪之心，但故事的叙述者本身就是所有人中最贪婪的一个，他讲故事的话音未落，便开始向客店老板讹诈钱财，结果导致了两人之间的一场争吵。作者通过这个故事和赦罪僧的前后言行，对僧侣假借圣洁之名买卖赎罪券，诈取财物的行为进行了尽情的揭露和讽刺，指出只有这些赦罪僧才是真正“灵魂无救”的人。

这些故事以饱满的现实主义精神刻画了当时英国社会的各阶层人物，对封建社会的黑暗和教会僧侣的腐败进行了揭露，同时也对新兴市民阶级生气勃勃的乐观精神给予了赞美，作品肯定世俗享乐和人间之爱，反对禁欲主义，表现出了浓厚的人文主义色彩。在写作方法上，故事集明显受到了意大利作家卜迦丘的《十日谈》的影响，虽是未完之作，但由于作者对故事之间的衔接处理得十分成功，而且有意识地使用了当时的各种文学体裁进行叙述，所以并不给人以残缺之感，反而表现了一种十分独特的个人风格。故事叙述语言幽默诙谐，对话滑稽有趣，在人物形象塑造和事件处理上十分富有戏剧性。因为此书有较露骨的性描写，故曾被列为禁书。

本书中文版1983年由上海译文出版社出版，方重译。

声明：图文资料源自网络，版权归原作者所有。